苹果(AAPL.US)首席运营官Jeff Williams即将退休，这位长期担任公司二把手的离职，标志着这家iPhone制造商在动荡时期迎来重大管理层变革。
苹果周二在声明中表示，Williams本月将卸任COO职务，并于今年晚些时候正式退休。在离职前，他将继续领导设计团队并负责健康项目。Sabih Khan将接任COO一职，而苹果设计团队将转为直接向首席执行官库克汇报。
在苹果效力30年的Khan于2019年以运营高级副总裁身份进入高管团队，当时接管了包括采购与制造在内的供应链管理。去年有报道称，苹果已将其列为Williams的既定继任者。Khan将继续向库克汇报，并可能将AppleCare等部门纳入其管辖范围。
履新后的Khan将面临从关税成本到iPhone增长放缓等一系列挑战。苹果还面临全球监管压力，并在人工智能(AI)领域落后。据悉，多家专注于AI的初创公司正研发可能取代苹果iPhone、iPad、Mac等设备的硬件产品。
现年62岁的Williams曾被视为64岁库克的潜在接班人，但微小的年龄差距及Williams的提早退休意愿改变了公司计划。据报道，硬件工程高级副总裁John Ternus现已成为库克退休后最可能的继任者。
“他显然不是接替库克的人选，”苹果前硬件工程主管Bob Mansfield评价Williams称，“他与库克同龄，这不合逻辑。苹果运营团队会非常想念Jeff。”
Williams于1998年加入苹果，2015年出任COO。他曾在1980年代供职于IBM(IBM.US)，以打造年产能数亿台设备、整合全球数千家供应商的供应链体系闻名。作为库克十余年来的得力副手，他主导了Apple Watch的供应链管理与工程设计，并分管AppleCare客服业务。长期以来，Williams都被视为苹果的核心决策者，他的离职是公司历史上影响最为深远的人事变动之一。
“Jeff对苹果的贡献巨大，尽管公众可能并不完全了解，”曾向Williams汇报的前苹果运营副总裁Tony Blevins表示，“作为股东我感到遗憾。时间无情，这支传奇团队正在解散。他的离去是重大损失。”
苹果未明确Williams分管的Apple Watch工程及健康技术等职责将由谁接掌。但今年早些时候，公司已将Vision Pro头显及机器人等硬件项目移交Ternus管理，部分软件团队则转由软件工程主管Craig Federighi负责。
库克在声明中称：“Jeff打造的卓越团队是其真正遗产。虽然我们会深深怀念他，但他已将未来事业托付给了杰出人才。”
Mansfield补充道，鉴于Williams“触角遍布全公司”，接替者将面临挑战。
前苹果运营工程师Matthew Moore表示：“Sabih完全是库克的翻版。Jeff更具产品思维;而Sabih则是与库克如出一辙的运营专家。”Moore认为Khan已实际掌管运营团队，过渡将平稳进行，但Williams分管的其他领域可能面临挑战。
前健康项目组成员Myoung Cha表示，Williams“对健康的个人热忱”深刻影响了Apple Watch开发，“团队将深切怀念他的领导力”。
此次人事变动正值苹果运营部门多事之秋。过去数月，苹果正将iPhone生产从中国转向印度以规避关税。未来还可能进一步转移产能，并在生产中引入机器人技术。
履新后的Khan还需应对AI发展困境——周一苹果AI模型负责人刚被Meta(META.US)挖角，公司正考虑通过外部合作提升技术。同时，欧盟强制修改App Store规则、美国司法部可能终止其与谷歌(GOOGL.US)200亿美元年收入合作的诉讼等监管压力接踵而至。
与常主持Apple Watch发布会的Williams不同，Khan一贯低调。出任COO后，他可能需要更多公开亮相。内部人士预计，其副手Priya Balasubramaniam将在供应链管理中承担更大职责。
Williams的离职延续了苹果高管层更迭趋势。去年，长期担任CFO的Luca Maestri转任闲职为退休铺路;前硬件工程主管Dan Riccio 2024年退休;营销元老Phil Schiller 2020年起淡出一线;设计灵魂人物Jony Ive 2019年离职创业。由于多数高管年龄相近，内部早已预期将迎来大规模交接。
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